Когда на ГЭС приехали, я удивился.

В Челябинске, когда я учился, мне говорят: «Да что там в этих Набережных Челнах, это же деревня!»
А я когда приехал на ГЭС, на ГЭСе — там здания стоят, настоящий город был. Небольшой, но город был. Вот этот проспект Мусы Джалиля, по нему автобус проезжал. Ну, впечатлил меня. Масштаб. Кругом стройки, кругом беготня. Ну 70-какой-то год... после завершения учёбы, наверное, я приехал.

Приехал, посмотрел... нормальный город, ну однообразный, да, однообразный, ничего не поделаешь, это советское время, везде строили однообразно: коробки, коробки, коробки. Были пятиэтажки длинные, там несколько подъездов. Были высотные дома, вот эти, семиэтажные на ГЭСе... там есть же... они уже были, когда я первый раз приехал.

Может быть, даже пожалел, что я в это время, когда Челны поднимались, когда начинали строиться, что меня тут не было. Это же огромная стройка, это же всесоюзная комсомольская стройка объявлена была. Это постоянно по радио передавали, постоянно: Набережные Челны, Набережные Челны, Набережные Челны. Какой там только информации: город строится, завод строится, одновременно, это же ой-ой-ой!
Одно время даже, после того, как Брежнев умер, город назвали город Брежнев. Не Набережные Челны уже были, а переименовали город. Ну, это недолго было, потом какие-то прошли уже активности среди населения. Даже помню стишок, несколько строчек там было в какой-то газете: «Какой это к чёрту город Брежнев, это город Набережные Челны». Вот так там было написано (смеётся).

Когда начиналась стройка, здесь деревни же были кругом: Орловка, допустим, ещё какие-то деревни, они уже многие снесены. Здесь же начинали строить сперва гидростанцию, ГЭС вот эту, КамАЗа ещё не было, даже никто не думал. Вот ЗЯБ, поселок ЗЯБ, строился тогда. ГЭС, он начинал строиться… по-моему, город уже строился. Ну, там Набережные Челны — старый город был, он тоже потихонечку устроился всё равно, вот ГЭС, посёлок ЗЯБ — они строились для строительства Нижнекамской Гидроэлектростанции. А потом, когда КАМАЗ объявили, люди… наплыв тут был.

Вот эти деревни, всё прочее там... они квартиры сдавали. Там семьями жили. В банях жили. Вот Ландыш-апа, эбиеннер... в Елабуге учились, паромом переправлялись они через Каму тогда. У них оставались ночевать, они под лавкой там спали с подружкой (смеётся). Вот так вот жили. Начиналась Стройка. Энтузиасты люди были. Романтики. Откуда только ни приехали сюда.